Un escape game, ou jeu d’évasion, est un jeu d’équipe : les joueurs disposent d’un temps limité pour résoudre des énigmes afin de sortir d’une salle ou d’accomplir une mission. Voici d’où vient ce concept.
Définition en une phrase
Un escape game est un jeu d’équipe d’environ 60 minutes où l’on résout des énigmes ou relève des défis pour atteindre un but, guidé par un Game Master.
Escape game ou escape room ?
Les deux termes désignent le même type de jeu d’évasion grandeur nature. Le terme escape room insiste sur la salle dans laquelle se déroule la partie.
D’où vient l’escape game
On ne va pas se leurrer, si on vous parle d’«escape game» vous savez qu’on ne fait pas référence à un jeu vidéo dernier cri ou au dernier film d’horreur sorti au ciné. Depuis plusieurs années déjà, le concept du live escape game est devenu très populaire dans le monde entier, et notamment en Europe. Ne serait-ce qu’en France, on compte aujourd’hui plus de 2500 salles de jeux d’évasion grandeur nature, vous imaginez un peu ? Alors OK, le principe vous l’avez, mais connaissez-vous les origines même de l’escape game ? Savez-vous comment tout a commencé ? Allez, comme on est dans notre bon jour, on va tout vous dire !
Il était une fois les escape room…
Et si on vous disait que tout a commencé en Asie ? “Quoi ? Ce ne sont pas les toulousains qui l’ont inventé ?” Et non, pardon de vous décevoir… Mais patience, la ville de Toulouse a aussi su apporter sa petite pierre à l’édifice en matière de live escape game !
Bref… on s’égare, revenons-en à la genèse de ce concept ! C’est donc en Asie, au Japon, qu’est apparu ce qu’on présente généralement comme le tout premier jeu d’escape game. Mais à votre avis, pourquoi ? Et surtout, comment ?
Pour le comprendre, on rembobine et on file tout droit dans la mythologie grecque. Déjà, rappelons-le, histoire de mettre tout le monde d’accord : les escape game sont des jeux d’évasion grandeur nature qui, comme le nom l’indique, sont des jeux où il faut s’échapper pour gagner. Jusque là, OK ! Le rapport avec la mythologie grecque est assez simple.
D’après l’histoire, tout aurait débuté avec Dédale qui construit, à la demande du Roi Minos, le tout premier labyrinthe pour y enfermer le Minotaure. Labyrinthe duquel le grand héros Thésée parvient à s’échapper en suivant le fameux fil d’Ariane (et non la fusée… on vous voit venir les toulousains !). Labyrinthe, enfermement, évasion… Vous faites le rapprochement ? Et oui, quelle perspicacité !
Effectivement, on peut faire un parallèle entre la légendaire aventure de Thésée et une partie d’escape game. C’est en suivant le fil d’Ariane que le héros a pu s’échapper du labyrinthe, tout comme les joueurs s’échappent d’une escape room en suivant le fil des indices mis à leur disposition. Ne pourrait-on pas dire que Thésée a été le tout premier escape gamer ? Ça se discute !
Les labyrinthes et les escape game
Par la suite, les labyrinthes sont devenus très populaires, notamment en France, et pour être plus précis, à Versailles, où André Le Nôtre dessine un labyrinthe à partir de 1665 (Wikipédia). On connaît tous les jardins “à la française”, et bien justement si on y regarde de plus près, on voit, dans ces compositions végétales, de vrais labyrinthes.
Au 16ème siècle, les jardins labyrinthiques deviennent à la mode (Wikipédia), comme les franges rideaux aujourd’hui ! C’est juste histoire de faire une comparaison… À l’époque, cette mode est très appréciée des “hautes sphères”, les rois et les nobles. On aime se perdre dans ces dessins alambiqués faits de verdures.
De nos jours, le labyrinthe est ultra répandu ! Devenus de véritables attractions, ils attirent les petits comme les grands. Qu’il s’agisse d’un jeu à part entière dans un parc d’attraction, ou du sujet même d’une saga pour le cinéma, le labyrinthe est partout ! Et quelles que soient leurs formes, ils nous font toujours autant chauffer les méninges !
La naissance du concept de l’escape game
C’est bien beau de parler de labyrinthes, et les escape game là dedans ? Attention question à 10 points : selon vous, d’où sont issus les tout premiers jeux d’évasion grandeur nature et de résolution d’énigmes ? Tic, tac, tic, tac, stop ! On attend une réponse… Ok, à ce rythme on peut attendre longtemps… Les jeux vidéo ? Bien joué ! Vous avez gagné le droit d’en savoir plus !
Loin de nous l’idée de vous décevoir mais Mario Bros et ses tuyaux ne sont pas à l’origine de tout ça. On doit en grande partie la naissance même du concept de l’escape game aux jeux vidéo dits de catégorie “point and click”. Késako ? On vous explique tout !
C’est le japonais Toshimitsu Takagi qui sort, en 2004, le jeu Crimson Room, un jeu de catégorie “point and click” resté dans l’histoire du jeu vidéo pour avoir popularisé le principe de la pièce dont il faut s’échapper. Ces jeux ont largement inspiré les escape game ! Ok, on sait, ça ne vous avance pas plus. En bref, ces jeux consistent à cibler (“point”) un endroit précis de votre écran d’ordinateur et à cliquer (“click”) dessus pour ouvrir une pièce truffée d’indices qui vous permettront de réussir votre mission. Plutôt simple non ?
Attendez, on vous donne quelques exemples, ce sera plus concret. Avis aux “jeunes plus très jeunes mais qui le sont encore”, bref ceux qui ont grandi dans les années 90, décennie phare pour les jeux du genre : la série de Monkey Island, Sam & Max, Day of the Tentacle ou encore Grim Fandango ! Tous ces jeux cultes bourrés d’humour et extrêmement bien écrits font typiquement partie de la catégorie des jeux “point and click” qui nous retournaient le cerveau déjà à l’époque.
De l’écran à la réalité
Après la sortie en 2004 du jeu Crimson Room, un autre japonais décide trois ans plus tard de pousser le concept encore plus loin en créant ce qui est généralement présenté comme le tout premier live escape game.
Tadam, transformation ! C’est comme si le jeu sortait de l’écran et prenait forme réelle. Une vraie révolution dans le monde du jeu. Et dans le monde tout court, non mais !
C’est donc en 2007, à Kyoto, que Takao Kato, souvent présenté comme l’inventeur de l’escape game, crée le Real Escape Game. Vous avez des frissons n’est-ce pas ? On vous rassure nous aussi !
Au départ le terrain de jeu n’est jamais fixe et les énigmes diffèrent en fonction des lieux. Dans un bar, dans un parc, dans une boîte de nuit, au centre des Impôts, etc. Cherchez l’intrus ! Oui, dans une boîte de nuit il fait trop sombre pour voir des indices…
Pas peu fier de sa création, et on le comprend, Takao Kato s’appuie sur SCRAP, l’éditeur du magazine gratuit du même nom lancé en 2004 et devenu une société installée à Kyoto en 2008 (historique de SCRAP), pour populariser ses jeux d’évasion grandeur nature. C’est un succès ! Le concept se répand alors comme une traînée de poudre dans toute l’Asie, et l’Europe ne tarde pas à s’y mettre.
En 2011, Attila Gyurkovics ouvre à Budapest, en Hongrie, le premier Parapark, dans la cave d’un bar (Velvet, 9 septembre 2011). Il s’inspire de la théorie du « flow » du psychologue Mihály Csíkszentmihályi, cet état où l’on perd la notion du temps, pour proposer une activité originale qui soude les joueurs.
Fort du succès de ces jeux, le gérant hongrois réalise qu’il tient là un véritable phénomène, une révolution dans l’industrie ludique : Parapark devient une franchise qui comptera jusqu’à une vingtaine de sites en Europe et en Australie, et son fondateur affirme avoir tout imaginé sans rien savoir des jeux japonais (Wikipédia). Dans la foulée, en 2012, le célèbre HintHunt ouvre ses portes à Londres.
Ça vous parle ? En quelque sorte, c’est le point de départ de la vague escape game. C’est d’ailleurs fin 2013 que la vague déferle sur la France, et plus particulièrement à Paris, avec la toute première escape room, made by HintHunt (Wikipédia) !
Les escape game live aujourd’hui
Comme un nouveau son ultra tendance, les escape game ont eux aussi fait trembler la stratosphère ! Rien que ça ! Et à l’échelle planétaire, s’il vous plaît. Le concept conquiert tous les continents, tout le monde y va de son imagination, de ses casse-têtes. Jouer sans se prendre la tête, en se la prenant, c’est pas dément comme principe ?
Aujourd’hui, le site spécialisé escapegame.fr recense en France 870 enseignes et 2586 salles (relevé du 9 octobre 2026). En 2020, à la première publication de cet article, on comptait déjà 2209 salles et 809 enseignes, dont plus de 150 escape room rien que dans la capitale. Alors, ça vous en bouche un coin n’est-ce pas ?
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : la France comptait 642 enseignes en décembre 2018 et plus de 800 en janvier 2020 (Wikipédia), soit plus de 10 enseignes de plus chaque mois ! Vous pensez que les bars à chats peuvent en dire autant ?
En tout cas, en 2020, on pensait que ce n’était pas près de s’arrêter tout ça ! Le monde de l’escape game ne cessait de se développer et de se réinventer. Chaque jour les idées fusaient, les énigmes émergeaient, les décors se dessinaient.
Vous croyez quoi ? Il faut être fou pour vouloir s’enfermer dans une salle et tout faire pour s’en échapper, mais il faut l’être encore plus pour l’inventer ! “Les chiens font pas des chats” comme on dit si bien. Méditez là dessus !
Et puis, comme dans tous les domaines, on a des challengers, des personnes qui ont pour seul but de s’amuser encore et encore et d’apparaître dans le Guinness des Records…
En 2020, quand cet article a été écrit, on parlait de 4 escape gamers de top niveau dans le monde. Au dessus c’est le soleil ! En 24 h, ils auraient joué non pas 2, ni 20 mais bien 22 live escape game ! Vous êtes bouche bée ? Nous aussi ! On est clairement sur du marathonien de l’escape game ! D’autant que participer à un jeu d’évasion grandeur nature, c’est déjà bien : on citait alors un taux de réussite de 70 % !
Les grands formats
En salle à énigmes, The Bunker fait appel à la fouille, aux indices et à la coopération. Dans le format sensoriel, l’Aventure Sensorielle propose des défis en équipe autour des cinq sens.
Il existe aussi des formats en ligne ou à imprimer : notre article pour jouer à la maison présente ces façons de résoudre des énigmes chez soi.
Comment se passe une partie chez Tactisens
Pour nos deux escape games à Toulouse, prévoyez environ 1 h 30 sur place : accueil et briefing, 60 minutes de jeu, puis débriefing et photo. L’escape game Tactisens à Toulouse vous accueille au 33 Port Saint-Sauveur.
Pour aller plus loin
- Retrouvez nos conseils pour sortir à temps : de quoi mieux organiser votre équipe pendant le jeu.
- Les repères pour préparer son premier escape game vous aident à aborder votre première partie.
- Découvrez 6 films pour les fans d’escape game si vous aimez aussi les énigmes à l’écran.
- Notre article sur le championnat du monde raconte cette compétition et son histoire.
- Explorez l’escape game dans le monde pour découvrir le jeu au-delà de la France.
- L’article escape game et jeux coopératifs s’intéresse au plaisir de résoudre un défi ensemble.
- Découvrez pourquoi c’est amusant à travers les ressorts du jeu d’évasion.